익산 미륵사지

손동주 자유기고가, 디제이공방 대표, JW피싱 스텝

유네스코 세계유산 익산 미륵사지

전라북도 익산의 금마저수지 옆에는 유네스코 세계유산 익산 미륵사지가 있다. 

백제 최대의 사찰이었던 익산 미륵사는 무왕대에 창건된 것으로 알려져 있다. 미륵사는 전형적인 1탑1금당의 백제식 가람배치와 달리 3개의 탑과 금당 등으로 구성된 3탑3금당의 독특한 배치형식이다. 이 미륵사지 석탑은 3개의 탑 중 서쪽에 위치한 탑이다. 우리나라 석탑 중 가장 규모가 크고 창건시기가 명확하게 밝혀진 석탑 중 가장 이른 시기에 건립된 것이다. 원래는 9층으로 추정되고 있으나 반파된 상태로 6층 일부까지만 남아있었다.

남아있던 6층까지의 높이는 약 14.2m이고 상·하 이층으로 구성된 기단의 전체 폭은 약 12.5m이다. 1층은 각 면이 3칸으로 구성되고 가운데 칸에는 문을 내달아 계단을 통해 사방으로 통하게 하였다. 기둥석은 아래가 넓고 위가 좁은 민흘림 기법과 양 끝 모서리를 약간 높인 귀솟음기법이 반영되어 있다.

한편 석탑의 1층 내부에는 ‘十’자형 공간이 조성되어 동서남북 네 방향에서 출입이 가능하며, 탑의 중심에는 여러 개의 사각형 돌을 수직으로 쌓아올린 기둥(심주)이 4층까지 연속된다. 이러한 모습은 다른 석탑에서는 찾아볼 수 없는 특징이며, 2009년 1층의 첫 번째 심주석에서 발견된 사리봉영기의 기록을 통해 639년이라는 석탑의 건립연대가 명확하게 밝혀졌다.

미륵사지 석탑은 고대의 목탑에서 석탑으로 변화되는 과정을 충실하게 잘 보여준다.

미륵사지는 사적 제150호, 동쪽 석탑은 국보 제11호, 미륵사지 당간지주는 보물 제236호로 지정 관리된다.

문의 063-859-3873

보물 제236호 미륵사지 당간지주(통일신라)