[낚시터에서 만나는 새들]

붉은머리오목눈이(뱁새)

Vinous-throated Parrotbill

김진현 기자

작고 동글동글한 귀여운 이미지로 우리나라 전역에서 볼 수 있는 붉은머리오목눈이. 흔히 뱁새라고 부른다.

수풀이 우거진 저수지에서 낚시하다보면 길이 10cm 정도의 갈색 깃털을 가진 작은 새를 볼 수 있다. 참새와 외형이 완전히 다르고 머리와 몸통이 동글동글해서 한 눈에 알아볼 수 있는데 바로 뱁새로 불리는 녀석이다. 정식 명칭은 붉은머리오목눈이. 동아시아에 넓게 분포하는 텃새로 북한에서는 비비새로 부른다.

겨울에는 같은 종이 무리를 지어 다니며 종종 덤불이나 풀 사이에 숨는다. 사람이 가까이 가면 경계하는 울음소리를 내는데 ‘씨씨씨’ 혹은 ‘삐삐삐’하는 소리를 낸다. 참새처럼 나뭇가지 사이를 이동할 때는 가지를 하나하나 밟으며, 경계심이 많아서 가까이에서 관찰하기는 힘든 편. 나뭇가지에 앉아 있는 경우 쉬는 것이 아니라 계속 주변을 경계하는 행동이다.

‘뱁새’는 귀여운 이미지가 강하지만 황새와 비교하며 좋지 않은 이미지로 사용되기도 한다. 더불어 뱁새는 눈이 동그랗고 큰데도 불구하고 작은 몸집으로 인해 ‘뱁새 눈을 뜬다’고 표현해 실제와는 이미지가 다르다. 오목눈이의 삶을 들여다보면 측은한 면도 있는데, 4월 산란 시기가 오면 종종 뻐꾸기가 오목눈이 둥지에 알을 낳고 가버린다. 그러면 뻐꾸기 새끼가 먼저 부화해 오목눈이 새끼를 밀어내거나 몸집이 큰 뻐꾸기 새끼가 먹이를 독차지하는 경우가 많다. 그렇다고 오목눈이가 당하기만 하는 것은 아니다. 일부러 둥지를 짓고 무정란을 낳은 뒤 뻐꾸기가 알을 낳으면 그 알을 부수기도 한다.